Aterrar...na ÍNDIA!
Não, não tens a cara pintada! Primeira coisa a apontar quando chegarem à Índia: os indianos vão ficam a olhar. Olham fixamente, sem piscar os olhos. Não se preocupem, não estão a pensar em raptar-vos nem em roubar-vos. Simplesmente reconhecem que são estrangeiros e provavelmente associam-vos a dinheiro, a tecnologia...não sei bem, mas é só curiosidade. Solução: devolvam os olhares com um sorriso, pois vai acontecer imensas vezes e não é razão para ficarem aborrecidos.
Como tal, tenham cuidado com a forma como se vestem, principalmente as mulheres. A Índia é um país conservador e todos estão vestidos até ao pescoço. Como visitantes, temos de respeitar, senão ainda levamos com mais olhares! Mulheres: usem calças largas ou saias compridas, não mostrem os ombros ou usem grandes decotes. Aconselho andarem sempre com lenço leve, para o caso de terem de entrar em algum templo...ou se começarem a receber olhares indesejados.
Calcutá é o sítio ideal para praticar a virtude da paciência. Há um campo vasto para treinar: temos os transportes (será que há horários?!), os indianos, que muitas vezes não compreendem o nosso inglês e só dizem 'yes, yes' quando muitas vezes é no - a propósito disto, estejam preparados para falar inglês com sotaque indiano, pois será a única maneira de comunicar (Mãe, todos os seus esforços para eu falar com british accent de nada me serviram) - a desorganização, que faz com que se 'esqueçam' das coisas combinadas (hotéis, guest houses), etc. etc.
Outra coisa importantíssima, o acenar com a cabeça. Este simples gesto, presente em todas as conversas, tem um significado universal....menos na Índia. Não sei explicar isto! Às vezes parece que estão a acenar 'não' com a cabeça, mas na realidade é 'sim'. É um acenar assim mais subtil, mas rápido, esse é o 'não'. Ou o sim. Ou não sei. De doidos!
Para os mais sensíveis, já devem saber que nada é propriamente limpo, certo? Preparem-se para uma cidade muito suja...não há caixotes do lixo, tudo vai para o chão, há mesmo muita poluição (também sonora e atmosférica). Mas, outra coisa, cuspir é normalíssimo. Os homem mastigam tabaco - pelo menos acho que é tabaco - e cospem imenso, por isso atenção onde andam com os pés!
Contem com estas cinco coisas quando chegarem! Será incrível, mas é preciso mentalizarem-se de que estão num país bem diferente e o primeiro confronto será ou assustador ou estranho...preparem-se mentalmente, pois para aproveitar esta cidade e estas pessoas inacreditáveis, têm de se livrar do qualquer tipo de preconceito.
No, there is nothing wrong with your face! The first thing you have to know when you land in India: indians will stare at you. They will stare without blinking their eyes. Don't worry, they are not thinking about kidnapping you or steal from you. They simply acknowledge that you are foreign and probably think you have money or technology...I'm not sure, but I do know it's because they're curious. The solution: return those staring eyes with a smile, because it will happen many times and there's no reason to be upset about it.
Thus, be aware of the way you dress, especially you are a woman. India is a very conservative country and everyone is dressed up to the neck. As visitors, we have to respect, or else we'll get more looks! Women: wear loose trousers and long skirts, don't show your shoulders or use large necklines. I advise you to always carry a light scarf in your backpack, in case you have to enter a temple...or if you start receiving unwanted looks.
Calcutta is the perfect place to pratice the virtue of patience. You'll have a wide field to train yourself: we have the transports (do these people even have schedules?!), the indians, who often don't understand our english and say 'yes, yes' when it happens to be a 'no' - by the way, be prepared to speak english with a british accent, for it will be the only way to make yourself understood (Mum, all the efforts you made to make speak with a british accent...tough!) - the disorganization, which makes them forget all the arrangements (hotels, guest houses), etc. etc. Another very importante thing: the nod. This simple gesture, which appears in every conversations, has an universal meaning...except in India. How to explain this? Sometimes it seems that they are nodding 'no', but in fact it's a 'yes'. It's kind of a more subtle, faster nod...that's the 'no'. Or the 'yes'. Oh I don't know. It's insane!
The more sensible ones probably know India isn't that clean, right? Prepare yourself to a very filthy city...there are no dustbins, everything goes to the floor, there is a lot of pollution (noise pollution and atmospheric pollution). And one more thing...spitting in incredibly normal. Men chew tobacco - at least I think it's tobacco - and they spit a lot, so be careful where you put your feet.
So, be prepared for these five things when you arrive. It will be amasing, but you have to understand that you are in a very different country and the first confrontation will be scary or funny...be mentally aware, because in order to enjoy this city and these people, you have to get rid of the slightest prejudice.